La fosse septique est l'un des éléments constitutifs d'une installation d'assainissement non collective. Elle reçoit soit uniquement les eaux-vannes (sanitaires), soit l'ensemble des eaux vannes et ménagères (cuisine, lavage). On lui préfère alors l'appellation de fosse toutes eaux. Les eaux pluviales y sont proscrites dans les deux cas.

Le vide sanitaire permet d’isoler la maison des remontées d’humidité et assura la durabilité et le confort d’une maison. C’est donc un espace vide situé sous le sol de la maison.

La fosse toutes eaux recueille et traite toutes les eaux usées : eaux vannes (toilettes) et eaux grises (salle de bain, cuisine...). Seule l’eau de pluie ne transite pas dans la fosse toutes eaux. C’est le principal dispositif d’assainissement non collectif.